Por Ricardo Fan — DefesaNet
A fabricante norte-americana Lockheed Martin anunciou nesta quarta-feira (29) a conclusão da montagem do primeiro caça F-35A Lightning II destinado à Força Aérea Finlandesa (Ilmavoimat), marcando um marco importante no programa de modernização da defesa aérea do país nórdico. As imagens oficiais do jato recém-fabricado foram divulgadas pela divisão europeia da empresa, em Fort Worth, Texas.
A decisão de substituir a frota de caças F/A-18C/D Hornet pelo avançado F-35A foi formalizada em dezembro de 2021, após uma concorrência internacional que envolveu os principais fabricantes ocidentais. O contrato prevê a aquisição de 64 aeronaves, avaliadas em cerca de 10 bilhões de euros, incluindo armamentos, treinamento e suporte logístico.
Modernização e capacidades de próxima geração
De acordo com as Forças de Defesa da Finlândia (Puolustusvoimat), o F-35A foi escolhido por sua combinação de furtividade, sensores integrados, interoperabilidade com aliados da OTAN e custo operacional a longo prazo. A aeronave, considerada a mais avançada de sua categoria, deverá permanecer em operação até pelo menos a década de 2060, garantindo superioridade aérea e capacidade de dissuasão na região do Báltico — uma área de crescente tensão estratégica desde a invasão russa da Ucrânia.
O cronograma de produção segue dentro do previsto: o primeiro exemplar saiu da linha de montagem em 2025, e o segundo caça será concluído no segundo semestre de 2026. O treinamento dos pilotos finlandeses terá início ainda neste outono, nos Estados Unidos, antes do retorno das primeiras aeronaves ao país. A capacidade operacional plena (FOC) está projetada para 2030.
Cooperação industrial e benefícios econômicos
Um dos pilares do acordo é a ampla participação da indústria nacional finlandesa. A empresa Patria, principal parceira local do programa, fabricará componentes do motor F135, além de assumir, a partir de 2030, tarefas de manutenção, revisão e modernização desses propulsores.
A Finlândia também terá um papel importante na cadeia global de produção do F-35, com a montagem da seção dianteira da fuselagem tanto para sua própria frota quanto para clientes internacionais do programa. Ao todo, estão previstos 400 conjuntos de fuselagem a serem produzidos sob o acordo, reforçando o papel do país como um novo elo estratégico na base industrial de defesa ocidental.
Avanço estratégico no norte da Europa
A introdução do F-35A representa mais que uma atualização tecnológica — trata-se de um salto doutrinário e estratégico para as forças armadas finlandesas, que recentemente ingressaram na OTAN. A interoperabilidade com caças de aliados como Noruega, Dinamarca e Países Baixos, já operando o mesmo modelo, eleva o patamar de integração e prontidão das operações conjuntas no norte da Europa.
Com a chegada do primeiro F-35A, a Finlândia consolida sua posição como um dos principais polos tecnológicos e operacionais da Aliança Atlântica na região nórdica, combinando dissuasão avançada, cooperação industrial e fortalecimento de sua soberania aérea.
Fonte e imagens: Lockheed Martin Europe
