Polêmica atômica!

Na reserva desde 1994, o almirante Othon Luiz Pinheiro da Silva coordenou o chamado Projeto Nuclear Paralelo, que permitiu ao Brasil dominar a tecnologia nuclear. Em uma entrevista, ele conta segredos do programa, que começou em 1979, ainda durante o regime militar, e ficou em sigilo durante muitos anos. O principal objetivo era a construção de um submarino nuclear, projeto que continua no Centro de Aramar, em Iperó.

"Como dificilmente conseguiríamos comprar no mercado internacional combustível para a propulsão de submarino nuclear, a única opção que sobrava para a Marinha era tentar desenvolver no país, em associação com outros órgãos de pesquisa, todas as etapas do ciclo nuclear", lembra o almirante Othon.

"Era fundamental que, na fase inicial do projeto, até que ele se consolidasse, fosse feito de forma discreta", complementa.

O almirante faz uma confissão: na Áustria, no início dos Anos 80, ele mentiu para conseguir comprar uma liga metálica usada na fabricação da centrífuga.

"Eu consegui comprar na Áustria um pouco daquele aço dando a desculpa que era para um míssil. Eu não declarei que era para centrífuga. Se declarasse, ele não vinha", acredita Othon Luiz Pinheiro da Silva.

Fabricação da centrífuga

"O primeiro cilindro eu fabriquei no arsenal de Marinha. Tinha um mestre que o apelido dele era Pedro Cachaça, que foi fundamental na solução técnica do problema. Não sei o porquê do apelido, era um virtuose como mestre", elogia.

O enriquecimento de urânio

"Em 1982, começamos a fazer experimentação e, em setembro de 82, conseguimos a primeira experiência de enriquecimento com sucesso", comemora Othon.

Para garantir o desenvolvimento das pesquisas, o anúncio do enriquecimento só seria feito pelo então presidente José Sarney em 1987, cinco anos depois.

Pressões internacionais

Para despistar, o almirante Othon mandou recuperar três centrífugas alemãs, trazidas para o Brasil na década de 50.

"Na época houve uma visita do Kennedy, embaixador plenipotenciário norte-americano na agência internacional. Ele perguntou se a gente estava desenvolvendo... Eu disse que sim. E mostramos para ele todo o nosso desenvolvimento, aquelas centrífugas antigas. E ele saiu tranqüilo... Nós não mentimos, demos uma verdade parcial", defende-se o almirante.

"Houve pedidos de inspeção, os pedidos foram negados. Tinha um 'adido científico' do consulado americano aqui em São Paulo, que vivia pedindo".

Buraco de cachimbo

Na década de 80, os jornais noticiaram a descoberta de um buraco de 320 metros numa base da Aeronáutica na Serra do Cachimbo, no Pará. O buraco era compatível para um teste de bomba atômica. O almirante Othon desconversa.

"Uma vez, uma cientista na USP me disse: o seu programa está lindo, o senhor explica tudo, mas o que o senhor tem a dizer sobre o buraco de Cachimbo? Minha senhora, a única coisa que posso acrescentar é que tenho certeza de que aquele buraco é virgem... Só isso", brinca Othon.