Nelson During
Editor-Chefe DefesaNet
O uso, em combate, de drones kamikazes de longo alcance pelos Estados Unidos marca um momento simbólico na evolução da guerra moderna. Trata-se da consolidação de uma tendência que já vinha sendo observada desde 2022 na guerra entre Rússia e Ucrânia: a transformação dos drones de ataque descartáveis em instrumentos estratégicos de primeira linha.
Nesse contexto surge o LUCAS (Low-Cost Unmanned Combat Attack System), sistema desenvolvido para oferecer uma capacidade de ataque de longo alcance a custos significativamente inferiores aos de um míssil de cruzeiro tradicional. Concebido como um vetor descartável, capaz de percorrer grandes distâncias e realizar impacto terminal com carga explosiva relevante, o LUCAS representa a institucionalização, por parte dos Estados Unidos, de um conceito que já havia sido amplamente testado no conflito do Leste Europeu. A lógica é clara: combinar alcance, simplicidade relativa e produção escalável.
O conflito na Ucrânia mostrou ao mundo que sistemas relativamente simples e de custo reduzido podem produzir efeitos estratégicos profundos. Rússia e Ucrânia empregaram drones kamikazes para atingir infraestrutura crítica, bases aéreas, centros logísticos e alvos militares a centenas — e até milhares — de quilômetros da linha de frente. O impacto foi significativo não apenas pelo dano físico causado, mas pela lógica econômica imposta: vetores baratos forçando o emprego de interceptadores caros e pressionando a capacidade industrial de reposição.
O que torna sistemas como o LUCAS relevantes não é apenas o alcance, mas a possibilidade de emprego em massa. A saturação das defesas aéreas adversárias passou a ser parte central da equação operacional. Drones de longo alcance podem revelar posições de defesa, consumir mísseis interceptadores e abrir janelas para ataques subsequentes, alterando o cálculo de risco e custo da guerra aérea.
Isso não significa que os caças perderam relevância. Aeronaves de combate continuam essenciais para superioridade aérea, defesa do espaço aéreo, interceptação e missões complexas de ataque. O que mudou foi a forma de emprego. Vetores não tripulados passaram a assumir a primeira onda contra alvos fortemente protegidos, reduzindo a necessidade de expor pilotos e plataformas de alto valor logo no início da operação.
A consequência é clara: o poder aéreo contemporâneo tornou-se híbrido. A eficácia não depende apenas da sofisticação de um caça, mas da integração entre meios tripulados e não tripulados. A guerra moderna passou a combinar precisão, escala e custo sustentável. O primeiro uso americano de um drone kamikaze de longo alcance, com o LUCAS, confirma que essa transformação deixou de ser tendência e passou a ser doutrina.
