Por Redação DefesaNet
A Coulson Aviation anunciou oficialmente, em 22 de dezembro de 2025, em Thermal, Califórnia, o lançamento do programa Boeing 767 Very Large Airtanker (VLAT), iniciativa que representa um avanço estrutural nas capacidades globais de combate aéreo a incêndios florestais. O novo projeto surge em um contexto de transição crítica do setor, marcado pela retirada de serviço de plataformas widebody legadas, como os MD-11 e DC-10, que por décadas sustentaram as operações de supressão aérea de grande escala.
A aposentadoria dessas aeronaves evidenciou um desafio operacional relevante para agências governamentais e operadores privados em todo o mundo: a redução da capacidade de lançamento de grandes volumes de retardante em missões prolongadas e de alta intensidade.
O Boeing 767 VLAT foi concebido precisamente para preencher essa lacuna, oferecendo uma solução moderna, sustentável e alinhada às exigências operacionais das próximas décadas.
Segundo a Coulson, o 767 combina elevada capacidade de carga com eficiência de combustível superior e ampla disponibilidade logística. Trata-se de uma plataforma widebody amplamente difundida no mercado global, com cadeia de suprimentos consolidada, sistemas modernos e custos de ciclo de vida mais competitivos quando comparados aos VLATs de gerações anteriores. Esses fatores são considerados críticos para garantir continuidade operacional e previsibilidade às agências contratantes.
“O setor de combate a incêndios está passando por mudanças rápidas na disponibilidade de aeronaves, e as agências precisam de soluções que sejam seguras, eficientes e sustentáveis por décadas”, afirmou Britt Coulson, presidente e CEO da Coulson Aviation USA. De acordo com o executivo, o programa explora as vantagens inerentes do 767 para entregar desempenho superior aos VLATs legados, mantendo elevados padrões de segurança e confiabilidade.
O Boeing 767 VLAT incorporará a maior versão já desenvolvida do sistema patenteado RADS (Retardant Aerial Delivery System) da empresa. O volume do tanque de retardante deverá superar o de qualquer VLAT atualmente em operação, ampliando significativamente a capacidade de supressão aérea contínua.
Paralelamente, a aeronave preservará a capacidade multimissão, podendo transportar mais de 160 passageiros, característica que reforça a flexibilidade operacional do conceito “all-risk” adotado pela Coulson.
Do ponto de vista técnico-industrial, a empresa informou que as fases de engenharia, análises estruturais e planejamento de integração de sistemas já estão em andamento.
O foco declarado é assegurar ganhos substanciais em eficiência de combustível, facilidade de manutenção e disponibilidade ao longo de todo o ciclo de vida da aeronave, aspectos cada vez mais relevantes diante das restrições orçamentárias enfrentadas por operadores públicos.
O novo VLAT irá complementar e expandir a atual frota de Large Airtankers da Coulson, que inclui o C-130H Hercules e o 737 Fireliner — este último reconhecido como uma das soluções LAT de aproximadamente 4.000 galões de maior capacidade em operação atualmente.
A introdução de um VLAT de nova geração permitirá à empresa oferecer uma ferramenta estratégica adicional para cenários de incêndios de grande extensão, que exigem lançamentos contínuos e de alto volume por longos períodos.
Ao investir de forma antecipada à demanda, a Coulson Aviation busca garantir que seus parceiros tenham acesso a meios aéreos confiáveis, eficazes e com suporte global. O programa Boeing 767 VLAT representa, assim, um passo decisivo na evolução do combate aéreo pesado a incêndios florestais, ao mesmo tempo em que consolida a posição da empresa como uma das principais referências internacionais em soluções aéreas especializadas, seguras e prontas para missão.
