A poucos dias após o anúncio oficial, a Bundesheer — força armada da Áustria — concluiu a aquisição de doze jatos Leonardo M-346FA, num acordo com a fabricante italiana Leonardo S.p.A.. O contrato, avaliado em cerca de € 1,5 bilhão (aproximadamente US$ 1,7 bilhão), representa o compromisso de Viena com o fortalecimento de sua aviação militar e a retomada da autonomia no treinamento de pilotos.
Motivações e lacunas: por que a Áustria optou pelo M-346FA
- Vazio deixado pelo Saab 105 — desde a aposentadoria dos jatos de treinamento Saab 105 em 2020, a Áustria vinha dependendo de bases estrangeiras (Itália e Alemanha) para a formação de pilotos.
- Retorno da autossuficiência — o M-346FA permitirá que o treinamento de pilotos ocorra integralmente em solo austríaco, restabelecendo capacidade de geração de pessoal qualificado sem depender de terceiros.
- Implementação da “two-fleet strategy” — com o novo contrato, a Áustria concretiza uma estratégia já longamente planejada: combinar uma frota leve para treinamento e missões de baixa intensidade com seus jatos de alta performance (como os Eurofighter Typhoon) dedicados ao controle de espaço aéreo e defesa de alta intensidade.
Capacidades do M-346FA: versatilidade e custo-benefício
O M-346FA combina características de treinador avançado com capacidades operacionais suficientes para missões leves de combate e policiamento aéreo:
- Avião bimotor com sistemas modernos de aviônica, radar multimodo (Grifo-346), 7 pontos de suspensão para armamentos e sistemas de auto-defesa.
- Pode transportar uma variedade de cargas — de canhões/guns e foguetes a mísseis ar-ar e bombas guiadas — ou ser empregado em funções de treinamento, patrulha aérea e apoio a operações de baixa intensidade.
- O pacote adquirido pela Áustria inclui não só os 12 jatos, mas também simuladores completos (Full Mission Simulator), sistemas de treinamento em solo, manutenção, suporte logístico e a infraestrutura para operar a aeronave como plataforma de treinamento e missão.
Esse equilíbrio entre funções de treinamento e capacidade operacional faz do M-346FA uma solução eficiente e modular — muito útil para países com orçamentos moderados ou com a necessidade de manter flexibilidade entre pilotagem, prontidão e custos.
Benefícios estratégicos e industriais para a Áustria
Além da evidente modernização militar, o acordo traz ganhos em termos de política industrial e soberania estratégica:
- Segundo o governo austríaco, o pacote inclui também acordos de compensação industrial com empresas locais. Estima-se que cerca de € 400 milhões em contratos de manutenção, fornecimento, tecnologia, simulação, digitalização, sensores, materiais e cadeia de suprimentos serão direcionados a fornecedores austríacos.
- Retomar o treinamento doméstico reduz custos logísticos — nada mais de mandar pilotos para treinar no exterior — e aumenta a disponibilidade e prontidão da força aérea.
- A dualidade de função (treinamento + missão leve) dá à Áustria maior autonomia para reagir a crises regionais, patrulhamento do espaço aéreo e missões de baixa intensidade, sem sobrecarregar ou comprometer seus jatos de alta performance
Limitações e desafios: o M-346FA não substitui um caça de alto desempenho
Apesar das muitas vantagens, é importante contextualizar o papel — e os limites — do M-346FA:
- A aeronave é essencialmente um treinador avançado / avião de ataque leve — mesmo equipada para combate, ela não substitui caças de superior desempenho para cenários de alta intensidade ou guerra entre grandes potências. Isso não diminui sua utilidade, mas delimita seu emprego.
- A entrega só deve começar em 2028, com base na expectativa oficial, o que significa que o benefício real em termos de prontidão e treinamento pleno só será alcançado dentro de alguns anos.
- A eficácia da estratégia dual depende da manutenção de um equilíbrio adequado entre os dois componentes da frota — se o M-346FA for subutilizado ou se a frota de caças for reduzida, a “two-fleet strategy” perde parte de seu valor agregado.
Um passo relevante, mas parte de um planejamento de longo prazo
A aquisição dos 12 M-346FA pela Áustria marca um divisor de águas para sua aviação militar: encerra um ciclo de dependência externa para treinamento, integra uma solução moderna e flexível e projeta um novo patamar de autonomia e eficiência operacional.
Ao mesmo tempo, demonstra uma visão estratégica que alia defesa, soberania e desenvolvimento industrial — algo cada vez mais relevante no contexto de incertezas europeias e desafios geopolíticos.
No entanto, os ganhos reais só se confirmarão com a entrega, a implantação e a utilização eficaz da nova frota no contexto da “two-fleet strategy”. Até lá, o M-346FA permanece como uma aposta promissora, mas que exige disciplina orçamentária e visão de longo prazo.
