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Os
Tambores da Guerra
Guyana, ¿hipótesis
de conflicto para Venezuela?
Ignacio
J. Osacar
- Coordinador de la Comisión de Defensa del
CENM
Si la definición
de hipótesis de conflicto es la suposición
de un probable conflicto en el ambiente internacional
o interno, originado por la fricción de la
política nacional con los intereses de otros
países o de sectores internos; podemos afirmar
que existen hechos históricos y actuales
que aportan suficiente argumentos para expresar
que esto es una obviedad en el caso de Venezuela
con Guyana, sin embargo el contexto político
regional e internacional, que influye sobre ambos
países pareciera haber reducido las tensiones
por el momento, aunque sea difícil predecir
la evolución futura si no hay acercamientos
de las partes en la cuestión de fondo que
es la soberanía territorial.
El 13 de marzo del 2006 los
legisladores venezolanos aprobaron el proyecto presentado
por el presidente Hugo Chávez para modificar
la bandera de Venezuela agregándole una octava
estrella. La explicación oficial es que constituye
un tributo a la contribución de la provincia
de Guyana a la lucha del país por su independencia
en el Siglo XIX.
En su discurso, Chavez dijo:
"Las ocho estrellas están ahora flameando
al viento de Venezuela, las siete estrellas originales
y la octava que Simón Bolivar decretó
en Angostura como símbolo de la estrella
de la victoria". En realidad ningún
historiador pudo hasta ahora encontrar el documento
original.
Consustanciados de los sentimientos
del Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas Nacionales
referidos al patrimonio histórico, el Ejército
venezolano fue más allá en su página
oficial en Internet y en los mapas
de las jurisdicciones territoriales de cada una
de sus Divisiones, se observa que los limites internacionales
del país ya no conforman el característico
triángulo de punta invertida, sino que ahora
tiene agregado al Este, más de la mitad de
la Guyana. Prudentemente esta región no ha
sido coloreada de verde, como lo están las
jurisdicciones divisionales en los otros estados
venezolanos.
La Guyana Esequiba, también
conocida como Territorio Esequibo, o en Venezuela,
como Zona de Reclamación, es el nombre del
macizo guyanés, comprendido entre el rio
Cuyuni y el rio Esequibo, con una extensión
de 159.500 Km cuadrados, que la República
Cooperativa de Guyana considera como parte integrante
de su territorio y cuya soberanía es reclamada
por Venezuela a nivel internacional, por medio del
acuerdo de Ginebra del 17 de febrero de 1966.
Por su antigüedad el
caso es semejante al de las Islas Malvinas. Esta
controversia se origina en 1777 con la jurisdicción
española de la Capitanía General de
Venezuela, donde el límite de los territorios
españoles y holandeses era el rio Esequibo.
En 1814 Gran Bretaña toma posesión
de los territorios holandeses y en 1831 los denomina
Guayana Británica y comienza un proceso activo
de colonización hacia el Oeste. Los geógrafos
trazaron límites aprovechando los numerosos
cursos de agua, en 1834 el rio Moruca hasta el Esequibo,
y posteriormente en 1839 desde la desembocadura
del rio Amacuro hasta el monte Roraima.
Los avances de los colonos
británicos al Oeste del rio Esequibo provocaron
el comienzo de los reclamos de Venezuela recién
en el año 1844. En 1888 Gran Bretaña
alcanzó su máxima extensión
de ocupación con 203.310 Km cuadrados. En
1897 se celebra el Tratado de Washington donde ambos
países acuerdan un laudo que se realiza en
Paris en 1899 favorable como era de esperar a Gran
Bretaña. En esta oportunidad, inexplicablemente,
Venezuela aceptó ser representada por juristas
norteamericanos. Entre 1900 y 1905 Venezuela participa
de la Comisión Mixta de Fronteras Británico-Venezolanas
y en 1907 se firma la demarcación definitiva
de límites. En 1932 el dictador Juan Vicente
Gomez acepta al punto de triple confluencia en el
Monte Roraima como frontera entre asil, la Guayana
Británica y Venezuela.
Con la vuelta a la democracia
en 1958 se cuestionatodo lo actuado anteriormente
y en 1963 se reclama por primera vez en manera oficial
ante la Organización de las Naciones Unidas
(ONU) como territorios venezolanos todos aquellos
al Oeste del rio Esequibo, alegando vicios y actos
contrarios a la buena fe por parte del gobierno
británico, además de una supuesta
componenda en el Laudo de Paris. Cuando se concede
la independencia de Guyana en 1966 todos los reclamos
anteriores son asumidos por el nuevo estado, firmándose
en Ginebra en ese mismo año el acuerdo para
que una comisión mixta llegara a resolución
final del conflicto.
Sin embargo, también
en 1966 Venezuela ocupó militarmente la totalidad
de la isla de Ancoco, en la confluencia de los rios
Cuyuni y Wemanu. La isla estaba dividida entre ambos
países por el Laudo de 1899 y continúa
estando ocupada 40 años después, pese
a la protesta guyanesa.
También en este periodo
se desarrollan hechos violentos como la Sublevación
de Rupununi en 1968, donde hacendados y campesinos
amerindios, liderados por dos hermanos de origen
norteamericano, se rebelaron contra las autoridades
al frente de un movimiento independentista, que
contaba con el encubierto apoyo venezolano desde
hacía por lo menos 3 años. Los rebeldes
estaban motivados por la posibilidad de expropiación
de tierras por parte del gobierno izquierdista del
Partido Progresista del Pueblo. El núcleo
armado de los sublevados fue instruido y equipado
con armas portátiles y lanzacohetes en Venezuela.
Las acciones duraron tres días en que ocuparon
instalaciones gubernamentales y cortaron caminos
para defender la región. Algunos policías
guyaneses fueron muertos y heridos inicialmente
en la toma de un puesto policial. La Fuerza de Defensa
de Guyana concurrió rápidamente para
reprimir a los sublevados, quienes huyeron a Venezuela
sin oponer resistencia. Algunas versiones indican
que
el esperado apoyo de Fuerzas Especiales y Aerotransportadas
venezolanas, fue frustrado por la incapacidad de
los sublevados para consolidar objetivos mínimos
tal como se había planificado; pero lo que
realmente definió el fracaso de las operaciones
fue la decidida actitud de Brasil, que ordenó
la inmediata movilización de fuerzas terrestres
hacia la frontera y el desplazamiento de aviones
de combate a la cercana Boa Vista.
En 1970 se suscribió
el denominado Protocolo de Puerto España,
donde se congelaban las negociaciones por 12 años,
sin embargo un año antes de cumplirse el
plazo Venezuela decidió volver a lo acordado
en Ginebra y proponer una negociación directa,
lo que rechazó Guyana, argumentando en cambio,
la alternativa de dirimir la cuestión en
la ONU, ya sea en la Asamblea General, el Consejo
de Seguridad o en la Corte Internacional de Justicia.
Venezuela aceptó desde 1983 continuar debatiendo
el diferendo bajo los auspicios del Secretario General
de ONU, de acuerdo al artículo 33 de la Carta
de ONU, que establece la solución pacífica
de controversias. Desde 1989 ambos países
mantienen conversaciones a través de una
gestión de buenos oficios sin mayores novedades.
El tema de los límites
marítimos no es menos complicado que el de
los terrestres, ya que se reclama a priori una definición
de la disputa terrestre para iniciar la discusión
sobre cualquier diferencia en las áreas marítimas.
Guyana ha expresado su intención de unirse
a Barbados para formalizar el reclamo ante la Convención
sobre el Derecho del Mar de la ONU (UNCLOS) para
que el límite marítimo de Venezuela
con Trinidad Tobago se extienda hasta sus aguas.
Como era previsible ante una
indefinida situación, los incidentes han
sido habituales aunque sin escalar peligrosamente.
El 27 de septiembre de 2002, una fragata de la Armada
venezolana cruzó el límite marítimo
internacional, ingresando a aguas guyanesas, para
reclamar la liberación de un pesquero venezolano,
apresado por la Guardia Costera guyanesa, que se
encontraba realizando pesca ilegal. El guardacostas
guyanés "Esequibo" intimó
a la fragata venezolana a abandonar sus aguas territoriales
y se negó a entregar el pesquero. El buque
venezolano se retiró y el Capitán
del pesquero fue procesado y condenado a pagar una
multa para obtener su liberación, la de su
buque y tripulación.
En la actualidad situación
pareciera observarse una mayor comprensión
y tolerancia de Venezuela para con Guyana, con mutuas
visitas protocolares de los presidentes Hugo Chavez
y Bharrat Jagdeo y conversaciones sobre proyectos
de interés económico mutuo. La realización
de la XIX Cumbre del Grupo Rio se efectuó
en Georgetown, donde Guyana ejerce la epresentación
del grupo de la Comunidad del Caribe (CARICOM).
Las preocupaciones inmediatas de la región
parecen estar centradas en los problemas energéticos,
la lucha contra la pobreza y la mejora de la educación
y la salud. Poco espacio para viejas pretensiones
territoriales de un país comparativamente
tan poderoso como Venezuela, que pareciera tener
ahora otras prioridades como enfrentar políticamente
a Estados Unidos, hacer muy buenos negocios y proyectar
la Revolución Bolivariana al resto de América.
Las diferencias entre las
Fuerzas Armadas de ambos países son enormes,
Venezuela cuenta con 56.000 hombres, 190 tanques,
6 fragatas, 2 submarinos, más de 90 aviones
de combate y no menos de 20 helicópteros
de ataque, mientras que Guyana tiene 1600 efectivos,
3 lanchas patrulleras y ninguna aeronave de combate.
Este desbordante desequilibrio militar es quizás
la garantía más sólida de que
en caso de una futura escalada de crisis que resulte
en una agresión a su territorio, Guyana no
se defenderá sola.
La Guyana Esequiba continúa
siendo un tema no resuelto en el sentimiento venezolano,
que debe ser satisfecho por lo menos en las previsiones
de planeamiento militar, teniendo en cuenta los
antecedenteshistóricos y las realidades actuales,
con la prudencia necesaria para un país que
quizás está consiguiendo muchos clientes
pero no tantos buenos amigos.
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