En América latina el rearme continuó
con un ritmo sostenido
Venezuela, el caso más contundente

Con la reinversión del último mes en las Fuerzas Armadas, la Argentina se suma a una tendencia que se generaliza cada vez más en América latina, en donde varios países, con Venezuela a la cabeza, han incrementado su gasto militar en los últimos años.

Las razones de dicho rearme difieren de un país a otro: mientras varios gobiernos argumentan que sólo se trata de la renovación de equipos obsoletos, otros buscan reforzar su autonomía interna ante eventuales intervenciones de otros países, y algunos, en tanto, ven en los planes de rearme un mecanismo viable para enfrentar las permanentes crisis políticas y sociales que sacuden a no pocos Estados latinoamericanos.

Tal vez el caso más contundente sobre el rearme es el de Venezuela, en donde el gasto en armas creció más de 4000 millones de dólares en los últimos dos años, lo que convirtió a esta nación en el mayor comprador de armas de América latina y la colocó delante de otros grandes compradores internacionales de armas, como Paquistán e Irán.

Las adquisiciones más recientes de armamentos por parte del gobierno del presidente Hugo Chávez incluyen decenas de aviones caza, helicópteros de combate y 100.000 rifles de asalto Kalashnikov.

"Nos sentimos amenazados y, como cualquier nación soberana, estamos tomando medidas para reforzar nuestra defensa territorial", sostuvo en febrero pasado el general Alberto Müller Rojas, integrante del gabinete de Chávez.

Venezuela, además, firmó en mayo de 2006 un acuerdo de cooperación con Bolivia, que prevé la instalación de bases militares en territorio boliviano, así como la transferencia de equipos militares, que incluyen helicópteros y fusiles. Dicho acuerdo alertó tanto a países vecinos a Bolivia como a la Casa Blanca, que en su Balance Militar 2007 calificó de temas "preocupantes" el rearme venezolano y su influencia militar con Bolivia.

Además de Venezuela, Chile es otro de los países que más gastan en materia militar. Según analistas, su elevado gasto -que representa el 3,8 por ciento de su PBI- obedece a una renovación ante la obsolescencia en bloque de gran parte de su armamento. Como parte de este plan de renovación, Chile incorporó dos submarinos Scorpene y cuatro fragatas dadas de baja por la armada holandesa, cuya entrega finalizará este año.

Perú, por su parte, que reprocha el plan de modernización chileno porque rompe el equilibrio estratégico militar en la región, también avanza en acuerdos con Rusia y Francia para modernizar su flota aérea y naval. Y Brasil, en tanto, que constituye la principal potencia militar de la región, continúa diversificando sus compras de armamento.

Así las cosas, y pese a la ausencia de graves conflictos militares en la región en las últimas dos décadas, no sorprende que cada vez sean más los analistas que hablan del resurgimiento de una carrera armamentista en América latina, que podría desequilibrar las fuerzas dentro del continente.

La relación con Lockheed

Este mes fue entregado el primer avión de entrenamiento avanzado Pampa, en su versión modificada, a la Fuerza Aérea. Pero más allá de la ceremonia, los funcionarios del Ministerio de Defensa no están conformes con la relación contractual que los une a la empresa norteamericana Lockheed Martin, radicada en Córdoba y a cargo de la construcción de esas aeronaves. "Vamos a renegociar el contrato", anunció el secretario de Planeamiento, Oscar Cuattromo.

"Queremos cambiar la mecánica de relación de trabajo con Lockheed. La empresa factura sobre una base de horas hombre y nosotros queremos pagar sobre el producto terminado", aseguró el funcionario, el tercero en jerarquía en el Ministerio de Defensa.

"Este contrato le cuesta al Estado unos 40 millones de dólares al año", agregó.

A mediados de 2004, el presidente Néstor Kirchner firmó un acuerdo con la empresa Lockheed para asegurar su permanencia hasta 2009. Por entonces la fábrica de aeronaves estaba paralizada por las huelgas de sus casi mil empleados y la falta de pago a la empresa de las deudas del Estado.

Así, el Gobierno armó un convenio para solventar la construcción de 12 aviones Pampa, valuados en unos nueve millones de dólares cada uno, además de asegurarle a la empresa trabajo mediante la reparación de aviones de transporte de la Fuerza Aérea. De esos aviones, seis podrían ser negociados a otros países.