Defesanet 25 Fevereiro 2006

Crisis en el Conosur

La crisis de las plantas de celulosa

Felipe Fajardo Sokol

Montevideo 25 de febrero de 2006Varias semanas llevan los cortes que realizan ciudadanos argentinos a dos de los tres puentes existentes sobre el río Uruguay, límite natural entre la Argentina y Uruguay. Este es el episodio más grave derivado del conflicto que mantienen los dos mencionados países respecto de la instalación de dos plantas de celulosa sobre el río Uruguay, en territorio uruguayo. Las fábricas, una correspondiente a la empresa finlandesa Botnia y otra a la española Ence, son la inversión extranjera más grande realizada en la historia de Uruguay, sumando 1.800 millones de dólares.

A pesar de que las empresas utilizan la última generación en tecnología de procesamiento de celulosa disponible y que han presentado los respectivos estudios de impacto ambiental, diversas organizaciones ecologistas argumentan que estas destruirán el ecosistema del río Uruguay. El Banco Mundial, que a través de la Corporación Financiera Internacional tiene a estudio la financiación de parte de los proyectos, encargó un nuevo estudio de impacto ambiental a pedido de Argentina, de forma de despejar las dudas sobre el proyecto. Pero sorprendentemente, luego de que se divulgará el resultado de este, favorable a las empresas y a Uruguay, Argentina lo rechazó sin argumentos claros. El informe encargado por la CFI, en su primer versión, indica que el impacto ambiental de las plantas puede ser adecuadamente controlado, ratificando lo mencionado en los estudios anteriores.

Semana tras semana las medidas de fuerza por parte de los ciudadanos agrupados en organizaciones "ambientalistas" se fueron intensificando, en un principio con el respaldo de autoridades de la provincia argentina de Entre Ríos, hasta llegar al corte por tiempo indefinido de los puentes mencionados al principio de esta nota. No sólo esto, sino que el gobierno de Argentina amenaza con llevar el caso ante la Corte Internacional de la Haya, para lo cual ya tiene apoyo parlamentario.

Ante esta situación el gobierno uruguayo trató de reaccionar de forma mesurada, ofreciendo a el gobierno de Kirchner participar en el control del impacto de las plantas cuando estas estuvieran funcionando, de forma de asegurar que la contaminación este bajo control. Respecto a los cortes en los puentes, el gobierno de Tabaré Vazquez reaccionó pidiendo reiteradamente a su par argentino que permitiera el pasaje en los puentes, de forma de respetar el principio del derecho internacional de la libre circulación de cargas y de personas, el cual es reafirmado en el Tratado de Asunción, origen y base del MERCOSUR. Los pedidos no tuvieron eco en Buenos Aires.

El último paso dado por el gobierno de Uruguay fue recurrir a la OEA, la cual ha dicho que no mediará a no ser que Argentina este de acuerdo, pero el gobierno de Kirchner ya se manifestó en contra de esta posibilidad.

Barreras para el arroz uruguayo

Del otro lado de la frontera y en un nuevo intento por frenar las importaciones de arroz uruguayo, parlamentarios del estado de Rio Grande do Sul levantaron el veto del gobernador sobre una ley que en la práctica imposibilita la entrada de arroz uruguayo por el mencionado estado brasileño. Es sólo un capítulo más en el intento por impedir la entrada del grano uruguayo, el cual ya tuvo otros episodios cuando productores brasileños bloquearon la frontera (al mismo estilo que los argentinos) bloqueando el acceso a los camiones uruguayos que transportaban arroz.

Ante esta nueva barrera, los exportadores uruguayos cambiarán de modo de transporte para enviar su producto, haciéndolo por vía marítima hasta el estado de Sao Paulo.
A pesar de esta solución provisoria, el hecho del levantamiento del veto sumado a la pasividad brasileña ante el conflicto de las plantas suscitado con Argentina, está causando una impresión negativa en la opinión pública uruguaya respecto de las actitudes de Brasil en lo que al MERCOSUR se refiere.

Impactos en el corto plazo: ¿un gran paso
atrás para la integración regional?

Los hechos se están sucediendo rápidamente. La actitud tomada por parte de Argentina ha llevado a que todos los partidos políticos se alineen con el gobierno, conformando un bloque de unidad nacional destinado a defender la instalación de las plantas de celulosa. No sólo esto, sino que el episodio del bloqueo a las exportaciones de arroz ha intensificado el sentimiento de que el MERCOSUR no esta siendo algo beneficioso para Uruguay, debido a que sus reglas son violadas una y otra vez por los socios mayores. Cada día son más las voces que se suman defendiendo la salida del país del bloque, o que argumentan que se debe pasar a un status de país asociado, como el que tienen Bolivia y Chile.

Y se ha llegado más lejos. En los últimos días un senador del oficialismo a propuesto preparar a la población, con cursos en la etapa final de la educación secundaria, para tareas de defensa nacional. Ha justificado esto, en parte, con que "la región se esta complicando" y aludió directamente al conflicto por las plantas de celulosa. De igual forma, en algunos círculos vinculados a la defensa nacional en el país, ha retomado vigencia la hipótesis de un posible conflicto regional, aunque esto se mantiene como una hipótesis muy lejana aún. Hace unos años estaba totalmente descartada.

En el caso de que el conflicto por las plantas de celulosa se siga intensificando, con la ratificación por parte de Argentina de la denuncia ante el tribunal de la La Haya, las consecuencias pueden ser imprevisibles para la integración regional. Hasta el momento no se ha dado que un país haya dado "marcha atrás" en el proceso de integración, pero podemos estar cerca de que eso suceda.